Das Online-Lexikon Wikipedia wurde mit einer Software ins Leben gerufen, die nicht nur jeden selbst Beiträge erstellen lässt, sondern diese auch frei anbietet. Fortan nutzten immer mehr Organisationen und Unternehmen so genannte Wikis, mit denen sie intern Wissen untereinander teilen konnten.
Diese freie Software gibt es für alles das, was es auch für proprietäre Systeme gibt: Es gibt eine freie Textverarbeitung, freie Browser, freie Tabellenkalkulationen und auch freie Betriebssysteme. Das bekannteste Betriebssystem dürfte Linux sein. Zwar hat es Linux niemals wirklich geschafft, eine Desktop-Alternative zu Windows oder OS zu werden, allerdings läuft sie heute in vielen Geräten im Hintergrund. Viele Server werden heute mit freier Software betrieben, das gleiche gilt für Router, Hubs, Netzwerke oder sogar Bauteile von Autos oder im Maschinenbau.
Wenn von freier Software gesprochen wird, dann geht es nicht darum, dass sie gratis ist, sondern das sie gratis genutzt und dass sie modifiziert werden kann. Es ist nicht das Programm, was frei ist sondern vor allem der Quellcode. Je nach Lizenz kann dieser verändert werden und auch zu kommerziellen Produkten umgewandelt werden, solange die ursprünglichen Teile frei bleiben. Der Freiheitsbegriff der Free Software Foundation (Stiftung für freie Software) sieht vor, dass man die Freiheit haben soll, die Software so zu verwenden, wie man möchte, dass man die Software untersuchen, das Programm weiterverarbeiten und verbessern sowie weitergeben kann.
Der Vorwurf, freie Software sei nicht sicher wird dadurch entkräftet, dass es eine große Gemeinschaft an Entwicklern gibt, die ständig den Code und Änderungen überprüfen. So viele Mitarbeiter kann eine Firma, die eine Software entwickelt, selbst gar nicht haben, und schon gar nicht nachdem die Software veröffentlich wurde.
Firefox ist der wohl bekannteste Webbrowser, der eine freie Software ist, und Apache die wahrscheinlich am meisten verbreitete freie Software, um Server laufen zu lassen. Wäre Apache nicht sicher, gäbe es das Internet nicht oder es würde nicht funktionieren.